설악산국립공원은 광대한 면적에 수많은 동식물들이 함께 살고 있는 자연생태계의 보고이며, 수려한 자연경관을 자랑하는 우리나라를 대표하는 명산입니다. 설악산은 천연보호구역, 국립공워느 생물권보전지역으로 지정된 우리나라 식물자원의 보고이며, 온대중부의 대표적인 삼림지대입니다. 이 지역은 낙엽활엽수와 상록침엽수의 혼효림으로 이루어져 있습니다. 설악산 일대는 세계적으로 희귀한 자연자원의 분포 서식지로 1982년 유네스코에 의해 우리나라 최초로 생물권보전지역으로 설정되었으며 2005년 12월 세계자연보전연맹으로부터 카테고리로 지정되었다. 강원도 속초를 대표하는 관광코스로 해마다 많은 관광객들이 설악산 국립공원을 찾으며 케이블카를 타고 가볍게 올라가는 코스도 생겨서 더욱 많은 관광객들로 봄과 가을에는 인산인해를 이룹니다.
1. 설악산 등산코스
1) 용소폭포 코스
수정처럼 맑은 계곡과 기이한 암석이 어우러져 우리나라 최고의 단풍을 즐길 수 있는 대표 코스로 약수터탐방지원센터에서 용소폭포탐방지원센터까지 3.2km를 1시간정도 탐방하는 코스입니다. 우리나라에서 약수와 온천을 함께 즐길 수 있는 유일한 코스로 기이한 암석과, 수정처럼 맑은 계곡, 오색의 단풍이 어우러진 코스입니다. 특히 선녀탕과 금강문 일대는 단풍과 암벽, 계곡의 조화가 뛰어나 최고의 풍경을 연출하며, 단풍여행과 오색약수, 온천을 즐길 수 있는 코스입니다.
2) 울산바위 코스
설악산의 대표 경관자원인 울산바위에 올라 동해바다, 속초시, 대청봉을 바라볼 수 있는 대표코스로 신흥사에서 출발하여 흔들바위, 울산바위를 왕복하는 편도 3.8km에 왕복 4시간이 소요되는 코스입니다. 설악산의 명소인 흔들바위를 흔들어 볼 수 있는 기회가 있고, 기암괴석과 단풍이 어우러져 설악산 단풍감상의 최적 장소로 추천하는 코스입니다. 다만 흔들바위에서 울산바위로 올라가는 코스는 계단이 많고 경사가 심해 탐방에 참고하여 미리 체력을 키워 도전하는 것을 추천합니다.
3) 대청봉 코스
우리나라에서 세번째로 높은 봉우리인 대청봉을 가장 빨리 오를 수 있는 최단거리 코스로 남설악탐방지원센터에서 시작하여 대청봉까지 편도 5km를 오르는 코스입니다. 왕복은 10km로 총 8시간 정도가 소요됩니다. 산봉이 푸르게 보인다고 하여 불려진 이름인 대청봉, 이곳을 오르는 오색 코스 구간은 숲 속 산행이기에 별 다는 전망이나 조망은 없지만 아름드리나무와 우거진 숲 속에서 굽이굽이 이어가는 산길을 오르내리며 마음과 몸이 자연의 일부가 되는 곳입니다.
4) 비룡폭포 코스
오솔길 따라 거니는 즐거움, 계곡을 따라 오르는 시원함이 일품인 육담, 비룡폭포와 45년만에 개방된 토왕성폭포를 볼 수 있는 코스입니다. 소공원에서 비룡폭포를 지나 45년 만에 개방된 토왕성의 멋진 비경을 볼 수 있는 탐방코스로 편도 2.8km를 1시간 30분 정도 자연관찰로를 따라 숲 속의 여유로움을 느끼며 편안하게 산책하는 코스입니다. 설악산에 와서 간단히 산행하고 경치도 감상할 수 있는 코스를 찾으신다면 비룡폭포 코스를 이용하시면 될 것 같습니다.
2. 설악산 서식 동식물
1) 동물
- 산양: 멸종위기 야생생물Ⅰ급. 국제적 멸종위기종Ⅰ(CITES). 천연기념물 제217호로 지정이 되어있습니다. 다른 동물의 접근이 어려운 바위와 바위 사이, 동굴 등에 2~5마리씩 모여서 생활합니다. 몸길이 130cm 정도이며 암수 모두 뿔이 있고 목이 짧고 다리가 굵으며 발 끝이 뾰족합니다. 바위이끼와 진달래, 철쭉, 초본류 등을 먹고 삽니다.
2) 식물
- 눈잣나무: 동북아시아에 넓은 면적으로 분포하는 식물이지만 우리나라는 설악산에만 유일하게 서식하고 있습니다. 잎은 5개가 모여 잣나무와 같으나, 잎 길이가 짧고 잣나무와 달리 주로 누워서 자랍니다. 설악산이 눈잣나무의 남방한계선입니다. 지구온난화 등의 영향으로 사라질 가능성이 높으며 설악산은 눈잣나무의 서식지를 특별보호구로 지정하여 보고하고 있습니다.
3. 설악산 가는 길
1) 자동차
- 서울(서울특별시청 기준)
ㅇ서울 → 서울외곽순환고속도로(5분) → 서울양양고속도로(1시간 24분) → 양양JC → 북양양 IC → 북양양 TG → 설악동 → 설악동탐방지원센터 - 부산(부산광역시청 기준)
ㅇ부산 → 경부고속도로(49분) → 동해고속도로(1시간 7분) → 양양JC → 북양양 IC → 북양양 TG → 설악동 → 설악동탐방지원센터 - 대구(대구광역시청 기준)
ㅇ대구 → 경부고속도로(4분) → 중앙고속도로(2시간 33분) → 서울양양고속도로(51분) → 양양JC → 북양양 IC → 북양양 TG → 설악동 → 설악동탐방지원센터 - 대전(대전광역시청 기준)
ㅇ대전 → 호남고속도로지선(3분) → 경부고속도로(14분) → 중부고속도로(49분) → 영동고속도로(30분) → 중앙고속도로(31분) → 서울양양고속도로(51분) → 양양 JC → 북양양 IC → 북양양 TG → 설악동 → 설악동탐방지원센터 - 광주
ㅇ광주 → 호남고속도로(1시간 8분) → 호남고속도로지선(33분) → 경부고속도로(14분) → 중부고속도로(56분) → 영동고속도로(30분) → 중앙고속도로(31분) → 서울양양고속도로(51분) → 양양JC → 북양양 IC → 북양양 TG → 설악동 → 설악동탐방지원센터
2) 기차
- 서울
ㅇ청량리역→ 강릉역(6시간)→ 강릉시외버스터미널(25분, 28,19-7,21번 시내버스)→ 설악산입구 해맞이공원(1시간20분, 속초행 시외버스)→소공원주차장(20분, 7,7-1번 시내버스)→설악동탐방지원센터(도보 3분) - 부산
ㅇ부산역→ 동대구역(45분)→ 강릉역(6시간 25분)→ 강릉시외버스터미널(25분, 28,19-7,21번 시내버스)→ 설악산입구 해맞이공원(1시간 20분, 속초행 시외버스)→ 소공원주차장(20분, 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분) - 대구
ㅇ동대구역→ 강릉역(6시간25분)→ 강릉시외버스터미널(25분, 28,19-7,21번 시내버스)→ 설악산입구 해맞이공원(1시간 20분, 속초행 시외버스)→ 소공원주차장(20분, 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분) - 대전
ㅇ대전역→ 제천역(2시간)→ 강릉역(4시간)→ 강릉시외버스터미널(25분, 28,19-7,21번 시내버스)→ 설악산입구 해맞이공원(1시간20분, 속초행 시외버스)→ 소공원주차장(20분, 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분) - 광주
ㅇ광주역→ 서대전역(2시간)→ 대전역(25분, 202번 시내버스)→ 제천역(2시간)→ 강릉역(4시간)→ 강릉시외버스터미널(25분, 28,19-7,21번 시내버스)→ 설악산입구 해맞이공원(1시간 20분, 속초행 시외버스)→ 소공원주차장(20분, 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분)
3) 버스
- 서울
ㅇ고속버스 : 강남고속버스터미널→ 속초고속버스터미널(2시간50분)→ 소공원주차장(20분, 7,7-1 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분)
ㅇ시외버스 : 동서울터미널→ 속초시외버스터미널(2시간20분)→ 소공원주차장(30분 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분) - 부산
ㅇ시외버스 : 동부시외버스터미널→ 속초시외버스터미널(6시간)→ 소공원주차장(30분 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분) - 대구
ㅇ시외버스 : 북부시외버스터미널→ 속초시외버스터미널(5시간20분)→ 소공원주차장(30분 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분) - 대전
ㅇ시외버스 : 동부시외버스터미널→ 강릉시외버스터미널(3시간20분)→ 설악산입구(1시간)→ 소공원주차장(10분 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분) - 광주
ㅇ시외버스 : 광주종합버스터미널→ 속초시외버스터미널(6시간)→ 소공원주차장(30분 7,7-1번 시내버스)→ 설악동탐방지원센터(도보 3분)